Landvolk unter „Stress“. Projektorientierte Gedanken zur Ausstellung „In einer zerrissenen Zeit. Das Dorf vor hundert Jahren“ im Grazer Museum für Geschichte

Den Hintergrund für die Befassung mit diesem Thema stellt das vom Verfasser geleitete Forschungsprojekt „ Zwischen Angst und Hoffnung. Rurale Perspektiven im Zeitalter des großen Krieges“ dar, das der Fonds zur Förderung des wissenschaftlichen Forschung finanziert (2019–2022). Dabei geht es darum, anhand von Fallbeispielen über die historische Untersteiermark (heute: Slowenien) und über Rumänien (Schauplätze in Siebenbürgen und Banat) der Frage nachzugehen, welchen emotionalen Herausforderungen die ländliche Gesellschaft ausgesetzt war, als die Zeit zu „zerreißen“ schien. Dieser Zustand trat in den Jahren vor Ausbruch des Ersten Weltkrieges ein, als der Druck von Stadt und Fabrik auf das Dorf immer mehr zunahm und sich während des Ersten Weltkrieges noch verstärkte, als die Gefühlswelt über Jahre zwischen Angst und Hoffnung oszillierte. Auch nach Kriegsende stand die Gesellschaft unter Anspannung, als der langsam wiederkehrende Alltag eine Reihe fundamentaler Fragen aufwarf.
Ein Kernziel des Projekts gleichwie der Vermittlung der Ergebnisse besteht darin, die „Anatomie“ von Gefühlswelten zu rekonstruieren. Zunächst ist von einem Fundament positiver und negativer Gefühle auszugehen, die aus dem Alltag erwachsen und jeden Menschen einzeln oder als Mitglied jeweder Gruppe betreffen (im vorliegenden Fall die dörfliche Bevölkerung). Darüber gelagert ist ein Emotionensediment, das auf die Bedingungen des jeweiligen Zeitalters zurückzuführen ist (im vorliegenden Fall die Auswirkungen der „Moderne“). Jene beiden Gefühlsschichten werden ab 1914 noch überwölbt durch die kriegsbedingten Impulse, die zu einem enormen seelischen Druck geführt haben. Dabei ist zu unterscheiden zwischen ruralen Regionen, auf deren Boden konkret gekämpft worden ist (z. B. Tirol, Kärnten, Isonzogebiet, Siebenbürgen, Bukowina, Galizien), und der großen Kategorie „Hinterland“. Für den vorliegenden Zusammenhang ebenso wichtig ist, ob zu Kriegsende und danach mittels Grenzziehungen „Bauernland“ neuen und ungewohnten Raumordnungen unterzogen worden ist oder nicht (Steiermark, Tirol, Burgenland, Kärnten).
Wie schon oben erwähnt, geht es in dem FWF-Projekt um slowenische bzw. rumänische Schauplätze (ausgewählt wurden Regionen, die 1918/19 zu Grenzgebieten geworden sind). In dessen Rahmen wird am 9. und 10. Juni 2022 eine Konferenz abgehalten, die den räumlichen Horizont erweitert: Ausgehend vom Kronland Steiermark werden Fallbeispiele zu Kärnten, Tirol, der Isonzo/Soča-Region, Galizien, Siebenbürgen vorgeführt.

Während in Slowenien und Rumänien 2023 kleine Wanderausstellungen vorgesehen sind, um die Ergebnisse einem breiteren Publikum nahezubringen, legt eine  Ausstellung am Standort Graz – sie ist zwischen 28. April und 30. Oktober 2022 im Museum für Geschichte (Universalmuseum Joanneum) zu besichtigen – ihr Augenmerk auf die Steiermark.
Die Ausstellung, die den Titel „In einer zerrissenen Zeit. Das Dorf vor hundert Jahren“ trägt, setzt sich aus drei Themenblöcken zusammen: „Im Zwielicht des Fortschritts“, „Die Wucht des Kriegsgeschehens“ und „Banges Warten auf die Zukunft“. Im ersten Abschnitt (Raum 1) wird die Lage bis zum Kriegsausbruch 1914 vor Augen geführt, als die ländliche Gesellschaft einerseits noch sehr stark auf das Dorf als Lebensraum fixiert war, andererseits jedoch die städtische Zivilisation auch am Land um sich zu greifen begonnen hatte.
Jene Periode enthielt nicht nur Hoffnungen, aus dem weitläufig verbreiteten Prekariat herauszukommen, sondern auch Ängste gegenüber den Einflüssen der Außenwelt auf die „Seele“ des Landmenschen. Mit dem Attentat von Sarajevo veränderte sich die Lage schlagartig. Während anfangs noch der Glaube weit verbreitet war, man werde die Strafaktion gegen Serbien rasch beenden können, erwies sich diese Annahme vor dem Hintergrund der Kriegserklärungen bald als großer Irrtum.
Im zweiten Abschnitt (Raum 2) geht es um die Kriegsjahre, als die ländliche Gesellschaft vielfältigen Belastungen ausgesetzt war: Soldaten zu liefern, für die Versorgung auch der Fronten zu sorgen, mit Kriegsgefangenen und Flüchtlingen zurechtzukommen und – in den Kriegsgebieten – die Zerstörung der „eigenen“ Heimat miterleben zu müssen.
Der dritte Abschnitt (Raum 3) ist der Zeit um Kriegsende und den frühen 1920-er Jahren gewidmet, als neue Herausforderungen auftauchten: der Kampf um Nahrungsmittel, der Herrschafts- und Systemwechsel, die Inflation, die Frage der Grenzziehungen sowie die Idee des sozialen Umsturzes zugunsten einer sozialistischen Weltordnung. Die ländliche Gesellschaft sah es als eine der ersten Pflichten gegenüber den „Eigenen“ an, der Gefallenen und Vermissten zu gedenken.
Diese Gegebenheiten, die in der Ausstellung nicht mehr als nur angedeutet werden können, spiegeln sich in Bildern (Ansichtskarten, Fotos, Filmausschnitten), Texten (Zeitungsausschnitten, Plakaten, Zitaten), Tönen (eingesprochenen Kurztexten zeitgenössischer Stimmen) sowie symbolischen Gegenständen wider.
Das Publikum erhält so anhand des Gezeigten einen Zugang zu einer Welt, die in der Vergangenheit versunken zu sein scheint, als das „Dorf“ für die Mehrheit der Bevölkerung noch den gewohnten Lebens- und Denkraum darstellte. Die Zuschauerinnen und Zuschauer haben jedoch die Möglichkeit, sich anhand des Suchens danach, was „zwischen den Zeilen“ zu entdecken ist, sich zur vergegenwärtigen, wieviel der in der Ausstellung enthaltenen Botschaften keinesfalls nur für die Zeit „vor hundert Jahren“ Gültigkeit hat, sondern auch für andere Zeiten zutrifft, die immer wieder „zu zerreissen“ scheinen.